雷霆队在这最后的4个决胜防守回合里，找回了他们作为最强之盾的姿态。

2分14秒的防守回合（也是决胜时刻的第二个防守回合），窒息的半场紧逼让步行者队罕见地无法顺利出球。每名球员都在上步扑防持球人逼着他们把球赶紧扔出去，而一直在缠绕哈利伯顿的多尔特，恰好抓住哈利和特纳手递手的间隙完成抢断，打出反击。

而接下来的三个防守回合，切特-霍姆格伦展示了能够大防小的现代中锋是多么重要——总是在季后赛被小个子军训的戈贝尔，已经被黑了无数遍。

1分50秒，特纳通过掩护给哈利制造错位，错位的确形成，但哈利的连续晃动并没有让切特丢掉位置，而勉强远投出手的哈利没有打进。

30秒后，内姆哈德用同样的方式点名切特，错位的切特再次封堵了步行者的攻势。

而最后40秒步行者孤注一掷的进攻回合，又是特纳给哈利制造错位的旧把戏。

已经进了无数关键球的哈利相信自己能够解决战斗，但他的假动作和绕桩始终没能晃开切特，眼看倒计时快结束的哈利最后只能分球特纳，把最后一攻的希望寄托在他的弧顶三分球之中，而结果是——切特完成了他的使命，连续三次。

卡莱尔赛后分析球队第四节的溃败时提到，“雷霆队最后时刻的防守非常出色”。

事实上，雷霆队的防守强度已经保持了一整个赛季：

他们常规赛每百回合只丢106.6分，断档第一；

季后赛打了19场比赛后，这个数字更是降低到105.7分，还是断档第一；

更出名的是他们凌厉的抢断，季后赛场均10.8次，仍是断档第一。

大家都说今年总决赛是矛与盾的对决，雷霆是盾，步行者是矛。但印第安纳之矛在总决赛期间好像没有那么锐利了。

决赛开打前，步行者场均能拿到117.4分，但4场比赛打完，他们没有一场比赛达到这个水平，而且得分效率下降到109.5分。

ESPN的分析师汤姆-哈伯斯特罗用“历史级”这样的字眼来描述雷霆队的防守，“从数据层面看，这是NBA历史上最好的防守，也是我所见过的最强防守”。

而他口中“历史最好的防守”，5年前已经生根发芽。

2020年，戴格诺特还是比利-多诺万身旁的助教，但职位不同不影响他们有类似的篮球哲学，他们一致认为雷霆队应该建立高能量的防守策略。多诺万则给球员定了两个要求：大量对抗、不怕犯规。

为了确保在比赛中能贯彻多诺万想要的防守强度，他们已经在日常训练中采取非常高强度的对抗模式。而当时奥兰多园区的记者们用这样的词来形容雷霆队：

“专注单人紧逼”、“防守轮转清晰”、“纪律严明”。

虽然奥兰多园区解散之后，多诺万就离开了雷霆，但戴格诺特延续了他为雷霆队定下的基调。

并且，今年重返总决赛的雷霆队，与5年前相比拥有更好的防守资源。而这一切都归功于普雷斯蒂。

作为总经理的普雷斯蒂并不是高高在上的一言堂，他手握篮球层面的生杀大权，但他也从上至下听取每一个人的意见，结合教练组和球员的建议来打造阵容。

季后赛期间，如果我们用“对位球员命中率”和“对位球员命中率下降的幅度”来评价一名球员的防守能力，那么你会看到，雷霆队拥有8名防守能力处于第一梯队的球员。

而其中6人，都是普雷斯蒂在这5年时间里给戴格诺特找来的。

2021年，普雷斯蒂带着“如果我们有足够多的防守侧翼，那么防守效果就会更上一层楼”的灵感，雷霆队在次轮第55顺位选中阿隆-维金斯。

2022年，他们在榜眼位置拿下了切特，得到了护框核心。次轮34顺位的杰林-威廉姆斯也成长得不错。

2023年，他们用10号签得到了卡森-华莱士，戴格诺特能够上线逼抢持球人的棋子又多了一颗。

而2024年夏天，普雷斯蒂用一笔签约、一笔交易得到哈腾和卡鲁索，这两名有经验的“老将”填补了体系的最后两块空缺。雷霆内外线的防守质量又厚了一层。

凯里-欧文有一次输给雷霆队之后显得颇为无奈，因为大部分球队可能整套轮换就只有2-3名球员能防，但“防守悍将级别的球员，雷霆队足足有5个”。

戴格诺特有时候会兴奋地说，他从没打过这么富裕的仗。普雷斯蒂给他组建的这帮球员，从核心到替补皆是愿意在防守端倾其所有的人。即便是新科MVP亚历山大，从小在快船出道时期也是干脏活累活过来的，有一颗“蓝领心”。

常规赛期间，亚历山大在抢断榜上仅次于大堡礁盗圣戴森-丹尼尔斯。而前10名还有他的队友华莱士和杰威。而季后赛期间，卡鲁索成为抢断总数最多的球员，然后俄城的两位全明星亚历山大和杰威分列第3和第6；第9还有华莱士和多尔特......

更可怕的是，雷霆队不光是堆防守资源的数量，他们还一直在打磨防守体系的细节。

有了卡鲁索和华莱士之后，戴格诺特以多尔特、卡鲁索和华莱士为主体，组建起对球施压的“第一道防线”。用华莱士的话讲，他们三个就是雷霆队防守端的“三巨头”。

卡鲁索是冠军后卫，多尔特是一防选手，华莱士是新生代球员里防守最佳之一，但戴格诺特并没有给他们论资排辈，而是希望他们“互相学习、将彼此的技能交融在一起”。

实际上，他们也不把各自看作是防线里的阵眼。三名年纪不同的防守尖兵，并不存在代沟和隔阂，而是用“学徒”的姿态共处。从季前训练营开始，他们就在学习彼此的防守方式，取长补短，建立化学反应。

也许是落选秀的标签，让卡鲁索和多尔特惺惺相惜，杰伦-威廉姆斯说他们在训练营的第一天就彼此称赞对方的防守能力，并且每隔一个回合就轮流换防亚历山大，这样的气氛很难不感染其他球员也把防守这件事当作享受。

雷霆队内部有一个小群，这里边原本的成员是，华莱士、维金斯、肯里奇-威廉姆斯、助教大卫-阿基尤耶和他自己，本赛季多了一个卡鲁索。不难看出，群成员的共同标签就是“防守”，而这个群也是雷霆防守悍将们，互相传递录像，分享防守心得的“防守能力提升专用群”。

不知道为什么，很多记者在采访雷霆的时候都会问，你们队里有没有一个凯文-加内特式的防守领袖？

也许是他们看到了雷霆队在防守端缺少的事情：“随时随地的沟通”，和，“燃尽一切的激情”。

多尔特和华莱士性格内敛，虽然作风凶猛，但在场上比较少说话。所以大嗓门的卡鲁索就承担起发令员的角色，传达教练的指令，指挥队友跑位，组织球队的第一道防线。

多尔特也不在意卡鲁索“抢掉”自己的位置——他很大方地承认，卡鲁索在防守端的指挥能力，和队友的沟通能力，比他强太多了。

而像卡鲁索这样能随时呼喊队友，指挥队友在防线正确位置落位的防守锚点，雷霆队还有两个。

戴格诺特说，哈腾就是他的信号接收器。“每次我叫任何战术，他都会立刻领会，然后大声告知队友，并指挥他们”，他觉得哈腾有点像是俄克拉荷马的小乔丹——因为在戴格诺特心中，他在高水平比赛里见过指挥防线做得最好的大个子球员，就是DPOY时期的小乔丹。

不过，哈腾也不是出道就懂得“沟通”对于防守的重要性，他说那是在休斯顿，当时已经拿过DPOY和冠军的泰森-钱德勒手把手教会他的事情。而经历过从不懂到懂的哈腾，显然会对才22岁就已经能把这件事落实的切特高看一眼。

哈腾高度认可切特在防守端的沟通能力，雷霆7号总是能对局势有精准地预判，指挥队友出现在正确的位置，这让他印象非常深刻。因为他觉得这种特质，在高顺位独角兽身上不太常见。

戴格诺特和卡鲁索也对切特在指挥防线上的能力有很高的评价，“无时无刻都在沟通”是队友和教练给切特的形容，而戴格诺特还用了另一个词来指代切特，那就是“指挥官”。

虽然雷霆队还是没有自己的KG，但不是所有球队都需要一个性格火爆的防守领袖。俗话说，圈子不同，不必要强融。每个防守体系都有自己的基本盘，有适合他们的沟通方式。

切特也很直截了当地表示，俄克拉荷马的队员都不是KG或者其他大声公，但他愿意承担起这样的职责（除了脾气火爆那一部分），确保自己在正确地防守，然后让其他人和他在防守轮转方面达成共识。

这也是雷霆队防守之所以好的另一个重点：他们把“认真防守”变成了一种让大家都憧憬的文化。

戴格诺特在分析球队的时候说了一个被很多人忽视的细节，他说雷霆队今年之所以成功，是因为“球队里有一群志同道合的球员，他们彼此尊重各自的工作，而这件事情在职业球队里是相当重要的”。

而接手雷霆开始，他就一直在让大家以“做好防守”为荣，他让队员们在场上要不断地保持沟通的频率和声量，不要被疲劳影响竞争性和沟通力。而且，他的眼光也不只着眼于赛场之上，常规赛就有82场，赛季很长，其中还包括折磨人的客场旅行，紧密的赛程有时也让人喘不过气来，这些事情都会削弱球员的专注度和防守意愿。

“竞争性、努力程度、沟通”——这是他眼中做好防守的三要素。

戴格诺特已经在雷霆以主教练的身份待了4年，他也在俄城足足强调了4年防守有多么重要。即便如此，他也觉得有时候球队还是会松懈，“效果从来不会得到保证”。

就像今年总决赛，俄克拉荷马的最强之盾很多时候还是会被印第安纳的最强之矛打得狼狈不堪。还是会出现在最后时刻断电，在主场被哈利伯顿读秒绝杀......

但他还是要继续做，加大力度去做。毕竟防守就是这样值得玩味的事情——它和努力挂钩，但结果又不完全由努力决定，有时你付出了努力，但却得不到应有的回报；可如果你没有倾其所有，那掌管防守的女神绝不会正眼瞧你。

可你所求的，不就是在决胜时刻的那一督吗？

就像雷霆队做的那样——5年的打磨换一个赛季的最强防守；一个赛季的最强防守，换G4生死战最后2分半钟对手的一分未得；对手最后2分半钟的一分未得，换一份最后捧起总冠军奖杯的可能。

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