2002年韩日世界杯是国际足联历史上首次由两个国家共同举办的世界杯赛事，而这次赛事对于日本足球来说，无疑是一个具有划时代意义的转折点。作为东道主之一，日本队不仅在家门口展现了出色的竞技水平，更通过这次赛事向全世界宣告了亚洲足球的崛起。

在时任主教练菲利普·特鲁西埃的带领下，日本队以小组赛2胜1平的战绩强势晋级16强。首场比赛对阵比利时，日本队以2-2战平欧洲劲旅，展现了顽强的斗志。随后的两场小组赛中，日本队先后击败俄罗斯和突尼斯，以小组头名的身份出线。这是日本队历史上首次在世界杯小组赛中突围，创造了新的历史。

虽然在1/8决赛中，日本队以0-1惜败于土耳其，止步16强，但这次世界杯之旅已经足以让全世界对日本足球刮目相看。中田英寿、小野伸二、稻本润一等球员的出色表现，不仅让日本队赢得了尊重，也为日本足球的后续发展奠定了坚实的基础。

2002年世界杯后，日本足球进入了一个快速发展的黄金时期。J联赛的影响力不断扩大，越来越多的日本球员开始登陆欧洲顶级联赛。日本国家队的整体实力也在稳步提升，逐渐成为亚洲足坛的霸主。可以说，2002年韩日世界杯是日本足球崛起的起点，它开启了日本足球的新纪元。

如今，20年过去了，日本足球依然保持着强劲的发展势头。在2022年卡塔尔世界杯上，日本队再次创造了历史，先后击败德国和西班牙两支世界杯冠军球队，展现了亚洲足球的无限可能。而这一切，都可以追溯到2002年那个激动人心的夏天，那个让日本足球真正走向世界的时刻。